Türk Milli Takımımız 31 Mart Salı günü Kosova karşısında 2026 Dünya Kupası play-off final maçına çıkacak. İki takım açısından da oldukça önemli olan maçta milli takımımızın kazanması halinde 24 yıl sonra Dünya Kupası’na katılmış olacağız. Son olarak katıldığı ve 3. olarak büyük bir başarıya imza attığı 2002 Dünya Kupası’ndan beridir gerçekleştirilen 5 Dünya Kupası’na katılamayan milli takımımızın önünde bu hasreti bitirmek için son bir adım kaldı. Peki geride kalan ve katılamadığımız 2006, 2010, 2014, 2018 ve 2022 Dünya Kupaları’na neden katılamadık önümüzde ne gibi engeller vardı?
2006 DÜNYA KUPASI OLAYLI PLAY-OFF
Türk Milli Takımı, 2006 Dünya Kupası’na katılmak için bulunduğu eleme grubunda Arnavutluk, Danimarka, Gürcistan, Kazakistan, Ukranya ve Yunanistan ile mücadele etti. Başarılı bir grup performansı sergileyen milli takım Ukranya’nın ardından 2. oldu ve play-off oynamaya hak kazanı. İki ayaklı play-off turunda İsviçre ile eşleşen milliler ilk maçta deplasmanda 2-0 mağlup olarak kötü bir başlangıç yaptı. İkinci maçta ağırladığı İsviçre’yi 4-2 mağlup eden milli takım, o dönem geçerli olan deplasman golü kuralı nedeniyle elenen taraf olmuştu ve Dünya Kupası’na katılmayı başaramamıştı. Bu maçların skorları ve sonucunun yanında iki taraf arasında yaşanan saha dışı olaylar da büyük ses getirmişti. Türkiye’de oynanan maç sonrasında yaşananların üzerine UEFA milli takımımıza 6 seyircisiz oynama ve 200 bin İsviçre frankı para cezası vermişti.
2010 DÜNYA KUPASI
2006 Dünya Kupası’na katılamayan ve saha dışında yaşananların ardından toparlanarak Güney Afrika’ya mutlaka gitmek isteyen milli takım elemelerde güçlü rakiplerin olduğu grubunda; İspanya, Bosna Hersek, Belçika, Ermenistan ve Estonya ile mücadele etti. Milliler, Belçika, Ermenistan ve Estonya karşısında genel olarak üstün bir performans sergilese de, üst sıralar için bu yeterli olmadı. İspanya ve Bosna Hersek karşısında alınan mağlubiyetler milli takımı iki rakibi karşısında geriye düşürdü. Milliler grubu; 10 maçta 4 galibiyet, 3 beraberlik ve 3 mağlubiyetle İspanya ve Bosna Hersek’in ardından 3. sırada bitirdi ve Dünya Kupası’na gitme hayallerine veda etti.
2014 DÜNYA KUPASI
Peş peşe iki Dünya Kupası’na katılamayan milli takım 2014 için yola umutla başladı. Grubunda; Hollanda, Romanya, Macaristan, Estonya ve Andora ile eşleşen milliler, elemelere iyi bir başlangıç yapamadı. Romanya ve Macaristan karşısında kaybedilen puanlar ile yarışta geriye düştü. Grupta Hollanda üstün bir performansla birinciliği elde ederken, Milli takımımız, son maçlarda performansını yükseltmesine rağmen erken puan kayıpları nedeniyle yeterli puan toplayamadı ve grubunu 4. sırada tamamladı. Bu nedenle ne doğrudan katılım ne de play-off şansı elde edebildi.
2018 DÜNYA KUPASI
2018 Dünya Kupası elemelerine Fatih Terim önderliğinde başlayan milli takım, grubunda güçlü rakiplerle eşleşti. Dönemin formda ekiplerinden Hırvatistan ve İzlanda’nın yanı sıra Ukrayna, Finlandiya ve Kosova ile aynı gruba düşen milliler, elemelere iyi bir başlangıç yapamadı. Özellikle deplasman maçlarında zorlanan milli takım grupta Hırvatistan’dan sonra en zorlu rakibi olan İzlanda karşısında da aldığı 3-0 mağlubiyetle moral olarak da sıkıntılı bir duruma düştü. Yine grubun önemli rakiplerinden Ukranya karşısında da kritik puan kayıpları yaşayan milliler son haftalarda teknik direktör değişikliği ile devam etti. Mircea Lucescu’nun başa geçmesi ile yeni bir sistemin içine giren milli takım kalan haftalarda da üstün bir performans sergileyemedi ve üst sıralardaki rakiplerine karşı yeterli sonuçları da alamadığı için grubunda 4. sırada kaldı ve herhangi bir katılım şansı kalmadan elendi.
2022 DÜNYA KUPASI
20 yıllık bir Dünya Kupası hasreti bulunan milli takım bu özlemi 2022 Dünya Kupası’nda sonlandırmak için yola çıktı. Hollanda, Norveç, Karadağ, Letonya ve Cebelitarık ile aynı gruba düşen milli takım nispeten dengeli ve kolay bir gruba düşmüş oldu. Bu grubu bir önceki elemelere göre oldukça başarılı geçen milliler, aldığı 6 galibiyet, 3 beraberlik ve 1 mağlubiyetle 21 puan ve 2. sırayı aldı. Bu sonuçla play-off hakkı kazanan milli takım bu turda Avrupa futbolunun güçlü ülkelerinden Portekiz ile eşleşti. Portekiz karşısında tek maç oynayan milliler sahadan 3-1 mağlup ayrılarak bir kez daha Dünya Kupası’na gitme şansını kaybetti.
2002’deki 3'üncülük başarısından sonra 24 yılda 5 Dünya Kupası’na katılamayan milli takım, 2026 Dünya Kupası için Kosova karşısında galip gelerek bunca yıllık özleme son vermek istiyor.