Amerikan Basketbol Ligi’nde (NBA) tarih yazılan bir gece geride kaldı. Las Vegas’ın ev sahipliği yaptığı ve basketbolseverlerin nefeslerini tutarak izlediği Emirates NBA Kupası finali, unutulmaz bir geri dönüşe sahne oldu. T-Mobile Arena’nın ışıkları altında oynanan dev finalde, New York Knicks ile San Antonio Spurs kozlarını paylaştı. Parkeden 124-113’lük skorla galip ayrılan taraf New York temsilcisi oldu. Bu zafer, Knicks camiası için sadece bir kupa değil, yarım asırlık bir bekleyişin de sonu anlamına geliyordu.
MAÇIN HİKAYESİ: SON ÇEYREKTE GELEN FIRTINA
Karşılaşma, beklendiği gibi büyük bir çekişmeyle başladı. San Antonio Spurs, genç ve dinamik kadrosuyla maçın ilk bölümlerinde oyuna ağırlığını koyan taraftı. İlk çeyreği 30-28 önde geçen Teksas ekibi, soyunma odasına da 61-59’luk üstünlükle gitmeyi başardı. İkinci yarıda da hız kesmeyen Spurs, üçüncü periyotta kontrolü elinde tutarak son 12 dakikaya 94-89 önde girdi. Ancak ne olduysa o son periyotta oldu.
Final periyodunda savunma sertliğini artıran ve hücumda ritmini bulan New York Knicks, maçı adeta tek potaya çevirdi. Bu bölümde rakibine 35-19’luk ezici bir üstünlük kuran Knicks, geriden gelerek maçı çevirmeyi başardı ve tabelayı 124-113’e getirerek kupaya uzandı.
YILDIZLAR GEÇİDİ VE İSTATİSTİKLER
Şampiyonluğun mimarı, sergilediği performansla geceye damga vuran OG Anunoby oldu. Yıldız oyuncu, kaydettiği 28 sayı ve aldığı 9 ribauntla sahanın en skorer ismi olarak parladı. Ona pota altında Karl-Anthony Towns eşlik etti; Towns 16 sayı ve 11 ribauntla "double-double" yaparak galibiyette kritik rol oynadı. Takımın beyni Jalen Brunson 25 sayıyla hücumu sürüklerken, Jordan Clarkson da 15 sayılık katkısıyla şampiyonluk ateşini yakan isimlerden biri oldu.
SPURS DİRENDİ AMA YETMEDİ
San Antonio Spurs cephesinde ise Dylan Harper’ın çabası kupayı getirmeye yetmedi. Harper 21 sayı ve 7 ribauntla takımının en etkili ismi olurken, Stephon Castle 15 sayı ve 12 asistle "double-double" performansına imza attı. Genç fenomen Victor Wembanyama 18 sayı, De'Aaron Fox ise 16 sayı kaydetmesine rağmen, Knicks’in son çeyrekteki fırtınasına engel olamadılar.
Sonuç olarak New York Knicks, 1973 yılından bu yana, tam 52 yıl sonra ilk kez müzesine bir kupa götürmenin gururunu yaşadı.