ABD'nin Hawaii eyaletinde düzenlenen zorlu yarışta Natalie Grabow, bitiş çizgisini geçerek turnuvanın şimdiye kadarki en yaşlı yarışçı oldu. Grabow, yaklaşık 30 santigrat derece sıcaklık ve yüksek nem altında, 16 saat 45 dakika 26 saniyelik performansıyla bir önceki rekorun sahibi Cherie Gruenfeld’i (2022’de 78 yaşında bitiren) geride bıraktı.
SON METRELERDE YERE YIĞILDI, ANCAK PES ETMEDİ
Yarışın son anları dramatik bir sahneye sahne oldu. Grabow, bitiş çizgisine yalnızca birkaç metre kala dengesini kaybederek yere düştü. Ancak yere yığılmasına rağmen, hızla kendini toparlayarak finiş çizgisini geçti ve adını Ironman tarihine altın harflerle yazdırdı.
Antrenörü Michelle Lake, sporcusunu şu sözlerle anlattı:
“Natalie dirençli ve disiplinli. Rekabetçi yapısıyla, kendi yaş grubundaki erkekleri bile geçmenin yollarını arıyor.”
İki çocuk ve dört torun sahibi olan Grabow, triatlona 60’lı yaşlarında başladı. Üstelik kısa bir süre önce yüzme öğrendiği belirtiliyor. Sporu geç keşfetmiş olsa da, tutkusu ve azmi onu Ironman sahnesinin unutulmaz isimlerinden biri haline getirdi.
Natalie Grabow yarış öncesinde yaptığı açıklamada, “Yaş grubu sporcusu olarak yarıştığınızda, insanlar performansınızı değil; tutumunuzu, gülümsemenizi ve bu yolculuktan keyif almanızı hatırlar. Bunu başarabildiğim için çok mutluyum. Bu yarışa minnetle başladım.” ifadelerini kullandı.
Grabow, bu yıl ayrıca Ironman Maryland Dünya Şampiyonası’nda 75–79 yaş kategorisinde yarışı tamamlayan ilk kadın olma unvanını da kazandı.
Kendisi gibi birçok kişiye ilham kaynağı olan sporcu, yaşın sadece bir sayı olduğunu kanıtladı.
“Hepimiz sporda hırslıyız ve iyi performans göstermek istiyoruz, ancak önemli olan yolculuğun kendisidir.” – Natalie Grabow