ABD'nin Florida eyaletindeki Daytona Uluslararası Yarış Pisti'nde gerçekleştirilen 2026 Daytona 500 yarışı, motor sporları tarihine geçecek kaotik anlara sahne oldu. Toplam 41 aracın start aldığı efsanevi mücadelede, 37 aracın en az bir kazaya karışması yarışın şiddetini gözler önüne serdi.
LİDERLİK MÜCADELESİ FACİAYA DÖNÜŞTÜ
Yarışın 124. turunda, saatte yüzlerce kilometre hızla ilerleyen pilotlar arasında liderlik savaşı yaşanırken beklenen felaket gerçekleşti. Denny Hamlin'in, önünde lider durumda bulunan Justin Allgaier'i geçmek için yaptığı agresif hamle sonucunda iki araç çarpıştı. Allgaier'in aracının kontrolünü kaybetmesiyle birlikte arkadan gelen dev konvoy birbirine girdi ve tam 20 araçlık bir zincirleme kaza meydana geldi. NASCAR dünyasında bu tür devasa kazalara verilen isimle "The Big One" (Büyük Olan), yarışın gidişatını tamamen değiştirdi.
PİLOTLAR YARIŞ DIŞI KALDI, PİST YAVAŞLATILDI
Ortalığın adeta savaş alanına döndüğü kaza sonrasında Kyle Larson, Ryan Blaney ve Joey Logano gibi şampiyon pilotların araçları hasar aldı. Çarpışmanın merkezinde ağır darbe alan Justin Allgaier, Alex Bowman ve Todd Gilliland'in araçları kullanılamaz hale geldiği için bu pilotlar yarış dışı kalarak elendi.
NASCAR güvenlik ekipleri olaya anında müdahale ederken, pistin temizlenmesi ve olası yeni kazaların önlenmesi amacıyla sarı bayrak (caution) çekildi. Sürücülerin hızları mecburi olarak güvenli seviyelere düşürülerek yarış uzun bir süre yavaşlatılmış tempoda devam etti.
KAOSTAN ZAFERLE AYRILAN İSİM: TYLER REDDİCK
Son tura kadar nefes kesen ve bitiş çizgisine metreler kala yeni bir büyük kazanın daha yaşandığı Daytona 500'ü, tüm bu kaostan sıyrılmayı başaran Tyler Reddick kazandı. Bu birincilik, aynı zamanda NBA efsanesi Michael Jordan'ın ortaklarından olduğu yarış takımına Daytona 500'deki ilk zaferini getirmiş oldu.