Siyaset, akademi ve sanat dünyasından çok sayıda ismin katıldığı törende, Ortaylı’nın yakın dostu Prof. Dr. Celal Şengör’ün duygusal konuşması törene damga vurdu.
Törende mikrofonların uzatıldığı Prof. Dr. Celal Şengör, konuşması sırasında gözyaşlarına hakim olamadı. Yakın dostunun kaybından duyduğu derin üzüntüyü dile getiren Şengör, Ortaylı’nın sadece bir tarihçi değil, Türkiye’nin yetiştirdiği en büyük entelektüel olduğunu vurguladı.
Şengör, konuşmasında şu ifadeleri kullandı:
"Arkadaşımı çok özledim. Geçen akşam Pelin Batu'yla bir programı vardı. Ağladım, dayanamadım. Karşımda İlber konuşuyordu... Çok büyük, çok iyi bir insandı. Ben İlber'in birisi hakkında kötü bir laf söylediğini hiç duymadım. Böyle beyefendi bir adam, görgülü adam. Benim söyleyeceklerim bu kadar. Sağ olun çocuklar, hepinizden. İlber yalnız bir tarihçi değil, bir entelektüeldi; en büyük entelektüeldi. Ben İlber çapında bir adam Türkiye'de görmedim."
"İLBER BİLDİĞİ ŞEYİ ANLAYAN VE ANLATAN BİR ADAMDI"
Ortaylı’nın bilgi birikimini aktarma yeteneğine dikkat çeken Şengör, "Muazzam bir bilgisi vardı. Fakat bakın, ilimde bilgi yetmez, allame de bir bilgidir ama anlamaz. İlber bildiği şeyi anlayan ve anlatan bir adamdı. Bu çok mühimdir. Tarihi anlamak, tarihin bize ne anlattığını bilmek çok mühimdir. İlber bunu fevkalade yaptı, her seviyede yaptı. Küçük çocuklara da tarih anlattı, kocamış insanlara da tarih anlattı. Hepsine anlattığını öğretebildi. Onun için de Türkiye’de çok sevildi. Türk milleti için sayısız kitap yazdı. Sizler, bilmiyorum onun yurt dışı yayınlarını ne kadar biliyorsunuz. Yurt dışı yayınları çoktu İlber’in. Yurt dışı yayınları beni dahi hayretler içinde bıraktı” dedi.