Charlotte Hornets, deplasmanda Boston Celtics’i 118-89 yenerek sezon derecesini 32-31’e taşıdı ve Doğu Konferansı’nda play-off yarışında iddialı bir konuma yükseldi. Sezon başında 4-13 ile başlayan Hornets, son haftalardaki performansıyla beklentileri tersine çevirdi ve Ocak ayının ortalarından itibaren form yakalayarak dokuzuncu sıraya kadar çıktı. Deplasmanda Celtics’i farklı mağlup eden takım, genç oyuncularının gelişimi ve sağlıklı bir rotasyon sayesinde sahada etkili bir performans sergiledi.
İLK 5 BÜYÜK FARK YARATIYOR
Hornets’ın yükselişinde özellikle ilk beşin katkısı dikkat çekiyor. LaMelo Ball ve Miles Bridges etrafında kurulan kadro, çaylak forvet Kon Knueppel ile Moussa Diabate ve Brandon Miller’ın gelişimiyle birleşince ligin en verimli beşlerinden birine dönüştü. Ball, Miller, Knueppel, Bridges ve Diabate’den oluşan beşli, sahada birlikte yer aldıkları 31 maçın 28’ini kazanarak Charlotte’un hücum rating’ini 134.9 ile zirveye taşıdı. Son 19 maçta 16 galibiyet alan Hornets, ligin en formda ekiplerinden biri olarak öne çıkıyor.
67 YIL SONRA TARİHİ BAŞARI
Hornets, Celtics galibiyetiyle NBA tarihinde dikkat çekici bir başarıya da imza attı. Charlotte, NBA tarihinde ilk kez üç farklı şampiyon takımı 20 sayının üzerinde farkla mağlup etmeyi başardı. Daha önce 18 Ocak’ta Denver Nuggets’ı 110-87 ve yaklaşık iki hafta önce son şampiyon Oklahoma City Thunder’ı 124-97 yenen Hornets, böylece tarih yazan sayılı takımlardan biri oldu.
