Kenny Atkinson, ESPN’de NBA Today’in sunucusu Malika Andrews’in son bölümünde James Harden için övgü dolu sözler sarf etti ve onu bir takımın sahadaki başarısına yaptığı etkiler bakımından LeBron James ile kıyasladı. Atkinson, Harden’ın üst düzey basketbol zekası, elit pas yeteneği ve tüm zamanların en iyi karar vericilerinden biri olmasının işini ne kadar kolaylaştırdığını vurguladı. Ona göre Harden, isterse 40 sayı üretebiliyor, isterse 20 asist yapabiliyor; Donovan Mitchell ve Jarrett Allen ile yakaladığı uyum ve Evan Mobley’nin dönüşüyle birlikte geçiş sürecinin sorunsuz olmasına şaşırmadığını belirtti.
HARDEN ETKİSİ TAKIMIN ENERJİSİNİ YUKARIYA TAŞIDI
36 yaşındaki Harden, 4 Şubat’ta Los Angeles Clippers tarafından Darius Garland ve ikinci tur draft hakkı karşılığında Cleveland Cavaliers’a takas edildi. Kariyerinde 11 kez All-Star seçilen ve 8 kez All-NBA takımına giren tecrübeli oyuncu, bu sezon maç başına 24,5 sayı, 8,1 asist ve 4,8 ribaund ortalamaları yakaladı. Harden sahadayken Cavaliers 6 galibiyet ve 1 mağlubiyet aldı; bu durum, onun takımı şampiyonluk yarışında ileri taşıyabileceğine dair ciddi bir beklenti oluşturdu.