Avustralya, İngiltere, ABD ve Danimarka'dan bilim insanlarının ortak çalışmasıyla, NASA'nın Kepler uzay teleskobunun 2017 yılındaki K2 görevinden elde edilen veriler ışığında yeni bir ötegezegen keşfedildi. HD 137010 b olarak isimlendirilen gezegenin, Dünya'dan yaklaşık %6 oranında daha büyük olduğu ve kendi yıldızı etrafındaki dönüşünü 355 günde tamamladığı tespit edildi.
"YAŞANABİLİR OLMA İHTİMALİ YÜZDE 50
Güney Queensland Üniversitesi'nden (USQ) araştırmacı Dr. Chelsea Huang, gezegenin yörüngesinin Dünya'ya oldukça benzediğini belirtti. Araştırma ekibi, gezegenin, yörüngesinde döndüğü yıldızın "yaşanabilir bölgesinde" bulunma ihtimalinin yüzde 50 olduğunu hesaplıyor.
Dr. Huang, keşfin önemini şu sözlerle vurguladı:
"Bu Dünya boyutundaki gezegeni heyecan verici kılan şey, yıldızının Güneş Sistemimize sadece yaklaşık 150 ışık yılı uzaklıkta olması. Güneş benzeri bir yıldızın etrafındaki yaşanabilir bölgede bulunan bir sonraki en iyi aday olan Kepler-186f, buradan dört kat daha uzakta ve 20 kat daha sönük."
LİSE ÖĞRENCİSİYKEN BULDUĞU SİNYAL, YILLAR SONRA KEŞFE DÖNÜŞTÜ
HD 137010 b'nin keşif hikayesi de en az kendisi kadar dikkat çekici. Gezegen, yıldızının önünden geçerken yarattığı anlık ve zayıf bir kararma sinyali sayesinde fark edildi. Bu sinyal ilk olarak, çalışmanın baş yazarı Dr. Alexander Venner'ın da aralarında bulunduğu "vatandaş bilim insanları" tarafından tespit edildi. Bu sinyali bulduğunda henüz bir lise öğrencisi olan Venner, bugün USQ'da doktorasını tamamlamış bir araştırmacı olarak görev yapıyor. Venner, "Lisedeyken 'Planet Hunters' adlı bilim projesine katkıda bulunuyordum ve bu, araştırmaya yönelmemde büyük bir etken oldu. Bu çalışmaya geri dönüp böylesine önemli bir keşfi ortaya çıkarmak harika bir deneyim" ifadelerini kullandı.
BÜYÜK BİR KARTOPU: EKSİ 70 DERECE CİVARINDA OLABİLİR
Gezegenin Dünya benzeri özellikleri umut verici olsa da yaşam koşulları açısından ciddi zorluklar barındırıyor olabilir. HD 137010 b'nin etrafında döndüğü yıldızın Güneş'ten daha sönük ve soğuk olması nedeniyle, gezegenin yüzey sıcaklığının Mars'a benzer şekilde -70 derece civarında olabileceği tahmin ediliyor.
Çalışmada yer almayan Swinburne Üniversitesi Astrofizikçisi Dr. Sara Webb, keşfin çok heyecan verici olduğunu ancak gezegenin kesin olarak sınıflandırılması için daha fazla veriye ihtiyaç duyulduğunu belirtti. Webb, gezegenin Dünya gibi kayalık ve ılıman bir yerden ziyade, "Süper Kartopu" olarak adlandırılan, büyük kısmı donmuş sudan oluşan buzlu bir dünya olma ihtimalinin de bulunduğunu söyledi.
