Philadelphia 76ers soyunma odasında, Toronto karşısında alınan 115-102’lik galibiyetin ardından sakin ve keyifli bir atmosfer hakimdi; oyuncular birer birer takım otobüsüne yönelirken içeride kalan tek isim Joel Embiid oldu. Onu yakından tanıyanlar iyi bilir ki Embiid, maç sonrası rutininde acele etmeyen bir oyuncu ve hatta yakın çevresine göre, bir Orlando maçının 21.30’da bitmesine rağmen gece yarısına kadar soyunma odasında kaldığı günler bile olmuştu.
"BARÇA HER ZAMAN REAL'DEN KÜÇÜK KALACAK"
Diz sakatlığının ardından yeniden ritim bulan ve galibiyetten memnun olan 2023 MVP’si Joel Embiid, basın mensuplarının sorularını gülümseyerek yanıtladı; ancak Kamerunlu idolü Samuel Eto’o sorulduğunda sohbetin tonu değişti ve Embiid futboldaki aidiyetini açıkça ortaya koydu. Eto’o’nun Barcelona dönemindeki performansları hatırlatıldığında, “Eto’o harikaydı. Ama benim bildiğim tek şey Real Madrid’in çok Şampiyonlar Ligi kupası olduğu, Barcelona’nın ise o kadar olmadığı. Bizim çok var. O yüzden Barça her zaman Real Madrid’den küçük kalacak” dedi. Basketbola 16 yaşında başlayan ve çocukluğunda futbolla iç içe büyüyen Embiid’in Real Madrid’e ilgisi yeni değildi; Sixers yıldızı, kulübün 2014’te kazandığı Şampiyonlar Ligi sezonunda final öncesi Borussia Dortmund maçında CBS Sports yayınında özel konuk olarak yer almış ve o yayında Thierry Henry ile birlikte ilk futbol formasıyla da ayrı bir an yaşamıştı. Kayıt cihazları kapandıktan sonra da futbol sohbeti devam etti ve Embiid, Real Madrid’in güncel durumu ile son yaşanan hayal kırıklıkları üzerine görüşlerini paylaştı. NBA yıldızlarının yoğun basketbol gündemi arasında farklı sporları konuşmayı rahatlatıcı bulduğu bilinirken, Embiid için Samuel Eto’o üzerinden gelen bu soru, Real Madrid taraftarlığını gururla vurgulamak için biçilmiş kaftandı; öte yandan, tüm spor dalları hesaba katıldığında Avrupa kupalarında toplam başarı sayısında Barcelona’nın Real Madrid’e karşı 48’e 26’lık üstünlüğü dikkat çekiyor.
