Kolon kanseri nedeniyle uzun süre tedavi gören Pele, 29 Aralık 2022’de hayatını kaybetti. Geride başarılarla dolu unutulmaz bir kariyer bırakan Brezilyalı efsane, birçok spor otoritesine göre futbol tarihinin en büyük isimleri arasında yer aldı. Brezilya Milli Takımı formasıyla kazandığı 3 Dünya Kupası’nın yanı sıra kulüp ve bireysel alandaki sayısız başarısıyla futbol dünyasında derin izler bırakan Pele, kariyerini ABD’nin New York Cosmos takımında noktaladı. Ülkesinde 19 yıl boyunca formasını giydiği Santos’ta 1000’in üzerinde gol atan efsane futbolcunun heykeli, Brezilyalılar için futbolun kalbi olarak kabul edilen Maracana Stadı’nın önünde yerini aldı.
BİR FUTBOL EFSANESİNİN DOĞUŞU: PELE
Tam adı Edson Arantes do Nascimento olan Pele, 23 Ekim 1940’ta Brezilya’nın Tres Corações kentinde dünyaya geldi. Futbolcu olan babası Dondinho ile annesi Celeste Arantes’in oğlu olan Pele, iki çocuklu yoksul bir ailenin büyük çocuğuydu. Okul yıllarında örnek aldığı Vasco da Gama oyuncusu “Bilé”den esinlenilerek arkadaşları tarafından kendisine “Pele” lakabı takılan Brezilyalı efsane, çocukluk döneminde kafelerde garsonluk yaptı. Bir dönem futbol topuna bile sahip olamayan Pele, futbola ilk adımını Bauru Athletic Club’da attı.Bauru formasıyla 1954-1956 yılları arasında Sao Paulo Gençler Eyalet Şampiyonası’nda üst üste üç şampiyonluk yaşayan Pele, antrenörü Waldemar de Brito’nun yönlendirmesiyle Santos Kulübü’ne götürüldü. 1956 yılında Santos ile ilk profesyonel sözleşmesini imzalayan Pele’nin, futbol tarihine damga vuracak kariyeri de böylece başlamış oldu.
AVRUPA DEVLERİNE RAĞMEN SANTOS'TA GEÇEN KARİYER
Santos’taki ilk sezonunda henüz 16 yaşındayken gol krallığına ulaşan Pele, Real Madrid, Juventus ve Manchester United gibi dev kulüplerin transfer tekliflerine rağmen takımından ayrılmadı. Brezilya hükümetinin, Pele’yi “milli hazine” olarak ilan ederek transferine izin vermemesi bu süreçte belirleyici oldu. Brezilyalı efsane, Santos formasıyla geçirdiği 19 yıllık kariyerinde 10 eyalet ve 6 lig şampiyonluğunun yanı sıra ikişer Libertadores Kupası ve Kıtalar Arası Kupa kazanarak kulüp tarihine adını altın harflerle yazdırdı.
BREZİLYA MİLLİ TAKIM KARİYERİ
Genç yaşta formasını giymeye başladığı Brezilya Milli Takımı’yla altın bir dönem yaşayan Pele, milli formayla da futbol tarihine adını yazdırdı. Milli takımdaki ilk maçına 1957 yılında Maracana Stadı’nda Arjantin’e karşı çıkan Pele, 16 yaş 9 aylıkken attığı golle tarihe geçti. Brezilya’nın 2-1 mağlup olduğu karşılaşmada takımının tek golünü kaydeden Pele, o dönemde milli takım düzeyinde gol atan en genç futbolcu oldu. İsveç 1958, Şili 1962 ve Meksika 1970 Dünya Kupaları’nda “Sambacılar” ile üç kez şampiyonluk sevinci yaşayan Pele, Dünya Kupası’nı üç kez kazanan tek futbolcu unvanını elde etti. “Siyah İnci” lakaplı efsane, 1957-1971 yılları arasında Brezilya Milli Takımı formasıyla 92 maça çıkarken, 77 gol kaydederek unutulmaz bir performansa imza attı.
KARİYER BAŞARILARI
Kariyeri boyunca gol krallıkları ve bireysel ödüllerle adından söz ettiren Pele, Brezilya liginde 3, eyalet liglerinde 11, Libertadores Kupası ve Copa América’da ise birer kez gol kralı oldu. Dünya Kupası Rüya Takımı’nda yer alan efsane futbolcu, 1958 FIFA Dünya Kupası’nda “en iyi genç oyuncu” ve 1970 FIFA Dünya Kupası’nda “Gümüş Top” ödüllerinin sahibi oldu. Pele, 2013 yılında ise FIFA Altın Top Onur Ödülü’ne layık görüldü. FIFA, Uluslararası Olimpiyat Komitesi, UNICEF ve TIME dergisi tarafından “yüzyılın futbolcusu” ve “yüzyılın atleti” unvanları verilen Pele, futbol dünyasında eşine az rastlanır bir saygınlığa ulaştı. “Siyah İnci”, “Futbolun Kralı” ve “Kral Pele” lakaplarıyla anılan Brezilyalı efsane, 1000 gol barajını aşan sayılı futbolcular arasında yer aldı. 1363 maçlık kariyerinde 1279 gol kaydeden Pele, bu performansıyla Guinness Rekorlar Kitabı’na girdi.
