Barselona’daki shakedown sürüşlerinin ardından Max Verstappen’in yaptığı açıklamalar, Red Bull cephesinde büyük bir endişe yaratmadı. Dört kez dünya şampiyonu pilotun yanı sıra Isack Hadjar’ın da attığı çok sayıda tur, takımın test programını büyük ölçüde sorunsuz şekilde tamamlamasını sağladı. Eski Racing Bulls pilotu Hadjar’ın yaptığı küçük hata nedeniyle plan kısa süreliğine sekteye uğrasa da, yeni Ford motoru dayanıklılık anlamında herhangi bir alarm vermedi. Yine de Verstappen, Bahreyn’de gerçekleştirilecek testler öncesinde hâlâ yapılması gereken işleri olduğunu vurguladı ve takımın performansını daha ileriye taşımak için bazı ayarlamaların gerekli olacağını belirtti.
"İKİNCİ OLMAK İÇİN RED BULL'DA KALMAYACAK"
Milton Keynes ve Detroit’teki testlerin ardından genel tablo temkinli bir iyimserlik yaratmış olsa da, eski F1 pilotu Johnny Herbert bu görüşü paylaşmıyor. İngiliz isim, Red Bull’un 2026 sezonunda kesin olarak en hızlı araca sahip olacağından emin değil ve bunun çok ciddi bir sonucu olabileceğini düşünüyor: Max Verstappen’in takımdan ayrılması. Son şampiyonalarda, özellikle 2025 sezonunda, Hollandalı pilotun adı sık sık Mercedes ile anılmıştı. Verstappen her ne kadar Red Bull’a bağlılığını vurgulamış ve 2028’e kadar süren sözleşmesine dikkat çekmiş olsa da, Herbert bu sadakatin mutlak olmadığını belirtiyor ve verdiği röportajda, Verstappen’in “ikinci olmak için” Red Bull’da kalmayacağını vurguladı: “Herkesten daha hızlı, bunu çok açık şekilde görüyoruz. Ama işin özü, sezona başlayacağı araca bağlı: Garajdan çıktığı anda en hızlı araç mı olacak, en hızlılardan biri mi olacak ya da çok yakın mı olacak? Bu pistten piste değişebilir. Bir pilot olarak hep şunu düşünürsünüz: Önümüzdeki iki yıl içinde bir sonraki dünya şampiyonluğunu kazanmama ne yardımcı olacak? Bunun tek yolu, size rekabet edebileceğiniz bir araç verilmesidir. Rekabetçi olmak başka bir şeydir; mesela Mercedes’i yenebilmeniz gerekir. Eğer bunu başaramazlarsa, Verstappen başka yerlere bakacaktır. Çünkü pilotlar böyle yapar. O, ikinci olmak için orada değil. Onun temel zihniyeti kazanmak; kazanamadığında çok rahatsız olur. Hamilton için de böyle, Leclerc için de, Russell için de. Formula 1’deki tüm pilotlar rekabetçi hayvanlardır. Günün sonunda her şey, size ne sunulduğuna bağlıdır.”