Kimi Antonelli, Miami’de elde ettiği üst üste üçüncü pole pozisyonuyla birlikte sezona damga vurmaya devam ederken, genç pilotun yükselişi artık sadece sürpriz bir çıkış değil, kalıcı bir performans seviyesine dönüşmüş durumda. Çin’de kazandığı ilk pole zaferini galibiyetle taçlandıran Antonelli, Japonya’daki güçlü performansının ardından Miami’de de 1:27.798’lik derecesiyle zirveyi kimseye bırakmadı. Aynı sıralama turlarında takım arkadaşı George Russell’ın 1:28.197 ile ancak beşinci sırada kalması, garaj içindeki rekabetin yön değiştirmeye başladığını net şekilde ortaya koydu.
"RUSSELL GİDEREK ZOR BİR DÖNEME GİRİYOR"
1996 dünya şampiyonu Damon Hill, bu tabloyu değerlendirirken Russell’ın giderek daha zor bir döneme girdiğini ifade etti. Hill’e göre Antonelli’nin istikrarlı yükselişi, sadece bir form grafiği değil, aynı zamanda psikolojik bir üstünlük de yaratıyor. Genç pilotun her yarışta ön sıralarda yer almasının Russell üzerinde baskı oluşturabileceğini belirten Hill, takım içi dengelerin değişmeye başladığını vurguladı. Öte yandan Mercedes-AMG Petronas Formula One Team cephesinde, Toto Wolff’un Lewis Hamilton sonrası Antonelli’ye duyduğu güvenin giderek daha somut sonuçlar vermesi dikkat çekiyor.
Hill ayrıca Antonelli’nin pist üstündeki performansını “olağanüstü” olarak nitelendirirken, genç pilotun yalnızca hızlı değil aynı zamanda olgun bir yarış zekâsı sergilediğini de ifade etti. Mercedes’in geleceği olarak görülen İtalyan sürücünün, takımın uzun vadeli yatırımının karşılığını şimdiden vermeye başlaması, padokta da geniş yankı uyandırmış durumda. Russell için sezonun kalan bölümünün hem rekabet hem de adaptasyon anlamında kritik olacağı konuşulurken, Antonelli’nin form grafiği sürdüğü takdirde takım içi liderlik tartışmalarının daha da büyümesi bekleniyor.
