NASA’nın emektar Hubble Uzay Teleskobu, astronomi tarihinde nadir görülen bir doğa olayına tanıklık etti. Gökyüzü gözlemleri sırasında C/2025 K1 (ATLAS) olarak adlandırılan dev kuyruklu yıldızın, Güneş'in yoğun ısısı karşısında parçalara ayrılma süreci saniye saniye kaydedildi.
GÜNEŞ'E FAZLA YAKLAŞMAK SONU OLDU
Yaklaşık 8 kilometre genişliğindeki devasa kuyruklu yıldız, yörüngesi gereği Güneş’e tehlikeli bir mesafeye yaklaştı. Astronomlar, gök cisminin Merkür’ün yörüngesinden bile daha yakın bir konuma gelmesi nedeniyle üzerindeki termal stresin arttığını belirtti. Bu ekstrem koşullar altında tek parça halinde kalmayı başaramayan kuyruklu yıldız, gözlemler sırasında dört ya da beş ayrı parçaya bölündü.
YER TELESKOPLARININ GÖREMEDİĞİ DETAY
Dünya üzerindeki teleskoplar bu olayı yalnızca bulanık ışık lekeleri olarak algılayabilirken, Hubble her bir parçayı ve etrafındaki gaz bulutlarını net bir şekilde görüntülemeyi başardı. Her bir parçanın çevresinde, buharlaşmış buzlardan oluşan yoğun bir gaz kütlesi gözlemlendi. Uzmanlar, kuyruklu yıldızların parçalanmasının yaygın olduğunu ancak bu sürecin tam başlangıç anına tanıklık etmenin "milyonda bir" ihtimal olduğunu vurguladı.
BÜYÜK KEŞİF TESADÜFEN GELDİ
Araştırma ekibi, aslında Hubble ile farklı bir gök cismini incelemeyi hedefliyordu. Ancak teleskobun yönlendirme sistemindeki teknik bir kısıt nedeniyle rota mecburi olarak K1 kuyruklu yıldızına çevrildi. Bu tesadüf, bilim insanlarına kuyruklu yıldızların buzlu iç yapısını ve dayanıklılık limitlerini incelemek için eşsiz bir veri seti sağladı.