Avustralya’nın Batı kıyısında, bir asırdan uzun süre kumların altında gizli kalmış bir mesaj şişesi, I. Dünya Savaşı’na giden iki askerin sesini yeniden gün yüzüne çıkardı.
Deb Brown, ailesiyle birlikte 9 Ekim’de Batı Avustralya’daki Esperance yakınlarındaki Wharton Plajı’nda yaptığı rutin plaj temizliği sırasında tarihi bir keşfe imza attı. Brown ailesi, Schweppes markalı cam şişeyi su hattının hemen üzerinde buldu.
Brown, “Plajlarımızda sık sık temizlik yaparız, hiçbir çöpü görmezden gelmeyiz. Bu şişe orada, alınmayı bekliyormuş” dedi.
1916 TARİHLİ “DENİZDE BİR YERDE” MESAJI
Şeffaf, kalın cam şişenin içinden çıkan mektuplar, 27 yaşındaki Er Malcolm Neville ve 37 yaşındaki Er William Harley tarafından 15 Ağustos 1916 tarihinde yazılmıştı. Her iki asker de o dönem Fransa’daki cephelere gitmek üzere yola çıkan HMAT A70 Ballarat adlı asker gemisindeydi.
Kurşun kalemle yazılmış, zamana meydan okuyan bu mektuplarda askerler, “Denizde bir yerde” olduklarını belirtiyorlardı. Neville’in mesajında, “Gemi sallanıyordu ama biz de Larry kadar mutluyduk” ifadeleri yer alıyordu “Larry kadar mutlu” deyimi, o dönemde Avustralya’da “çok mutlu” anlamında kullanılıyordu.
Neville, mektubu bulan kişiden, mesajını Güney Avustralya’daki Wilkawatt kasabasında yaşayan annesi Robertina Neville’e ulaştırmasını istemişti. Harley’nin annesi o yıl vefat etmişti; bu nedenle o, yalnızca mesajın saklanmasını dilemişti.
BİR YÜZYIL SONRA AİLELERE ULAŞTI
Neville, savaşın başlamasından bir yıl sonra çatışmalarda hayatını kaybetti. Harley ise iki kez yaralandı, ancak 1934’te Adelaide’de kanserden öldü. Ailesi, kanserin, siperlerde maruz kaldığı Alman gaz saldırılarının sonucu olduğunu düşünüyor.
Deb Brown, şişenin denizde yüzerek değil, kum tepeciklerinin altında gömülü halde yıllarca karada kaldığını tahmin ediyor. Son dönemdeki büyük dalgalar ve kıyı erozyonu, şişeyi yeniden gün yüzüne çıkarmış olabilir.
Brown, “Şişe mükemmel durumdaydı. Ne deniz kabuğu izi ne de güneş yanığı vardı. Eğer denizde kalsaydı, içindeki kâğıt çoktan dağılırdı” dedi.
Harley’nin torunu Ann Turner, bulunan mektupları duyunca “tamamen şaşkına döndüklerini” belirterek, “Gerçekten bir mucize gibi. Büyükbabamız mezarından bize el uzatıyor gibi hissettik” dedi.
Neville’in yeğeninin oğlu Herbie Neville ise, “Bu inanılmaz bir buluş. Savaşa giderken hâlâ mutlu olabilmesi etkileyici. Hayatını kaybetmesi çok üzücü,“Vay canına. Ne adammış” ifadelerini kullandı.
