NBA’de gecenin en dikkat çekici hamlelerinden biri resmiyet kazanırken, Los Angeles Clippers ile Cleveland Cavaliers arasında yıldızları kapsayan bir takas anlaşmasına varıldı; ESPN’in duyurduğu anlaşmaya göre James Harden Cavaliers’ın yolunu tutarken, Clippers cephesi Darius Garland ve gelecekte bir ikinci tur draft hakkını kadrosuna kattı. Taraflar arasındaki takasın, NBA yönetiminin onay sürecinin tamamlanmasının ardından resmen yürürlüğe girmesi bekleniyor.
"TAKIMIMIZ İÇİN ÇOK ŞEY İFADE EDİYOR"
NBA onayının çarşamba gününe kadar çıkması beklenirken, ilginç bir tesadüf olarak iki takım da onay sürecinin tamamlanabileceği gün Inglewood’da karşı karşıya gelecek. Bu sezon 25.4 sayı ortalamasıyla oynayan James Harden, 2019-20’deki 34.3 sayılık performansından bu yana en skorer dönemlerinden birini geçirirken, 6-21’lik kötü başlangıcın ardından Clippers’ın yeniden play-off ya da en azından play-in yarışına tutunmasında kilit rol üstlenmişti. Clippers Başantrenörü Tyronn Lue, takas söylentilerinin gündeme geldiği pazartesi gecesi Harden için “Takımımız için çok şey ifade ediyor. Son üç yılda bunu net şekilde gördük. James Harden’ı kim istemez ki?” ifadelerini kullanmıştı. 36 yaşındaki yıldız guard, bu takasla birlikte kariyerinde altıncı farklı takımın formasını giyecek; daha önce Oklahoma City, Houston, Brooklyn, Philadelphia ve Clippers’ta oynayan Harden, Cleveland’da Donovan Mitchell ile birlikte arka alanı paylaşacak. Clippers cephesi ise bu hamleyi daha çok geleceğe yönelik bir yatırım olarak değerlendiriyor; 26 yaşındaki Darius Garland, bu sezon Cavaliers formasıyla 18 sayı ve 6.9 asist ortalamaları yakalarken kariyerinde iki kez All-Star seçildi. Harden, geçtiğimiz yaz Clippers’taki sözleşmesinin son yılındaki opsiyonunu reddederek bu sezon ve 2026-27’yi kapsayan, toplam 81.5 milyon dolar değerinde yeni bir kontrata imza atmış; oyuncu opsiyonu içeren bu anlaşmayı, 22.8 sayı, 5.8 ribaund ve 8.7 asist ortalamaları yakaladığı ve 2019-20’den sonra ilk kez All-NBA takımına seçildiği sezonun ardından almıştı.