Karabağ''dan Şampiyonlar Ligi''nde tarihi başlangıç gerçekleştiç. Azerbaycan temsilcisi Karabağ, UEFA Şampiyonlar Ligi’nde grup aşamasına fırtına gibi başladı. Turnuvada ilk hafta Portekiz’in köklü kulübü Benfica’yı deplasmanda 3-2 mağlup eden Karabağ, ikinci maçında da Danimarka temsilcisi Kopenhag’ı evinde 2-0 yenerek kulüp tarihine geçti.
Bu sonuçla birlikte Karabağ, Şampiyonlar Ligi grup aşamasında çıktığı ilk iki maçı kazanarak tarihinde bir ilki yaşadı. Topladığı 6 puanla grubunda 6. sırada yer alan Azerbaycan ekibi, üçüncü hafta maçında deplasmanda İspanya’nın güçlü takımı Athletic Bilbao’ya konuk olacak.
DİKKAT ÇEKEN PERFORMANS
Karabağ, grup aşamasına kalabilmek için çıktığı eleme turlarında da etkileyici bir grafik sergiledi. Üç eleme turunda 6 maç yapan Karabağ, bu karşılaşmalarda 5 galibiyet alarak dikkatleri üzerine çekti. Toplam 15 gol atan ekip, kalesinde ise sadece 5 gol gördü.
2. Eleme Turu:
Karabağ, İrlanda temsilcisi Shelbourne’ü deplasmanda 3-0, evinde ise 1-0 yenerek üst tura çıktı.
3. Eleme Turu:
Kuzey Makedonya’nın Shkendija takımını dış sahada 1-0, iç sahada ise 5-1 mağlup etti.
Play-Off Turu:
Macaristan ekibi Ferencvaros’u deplasmanda 3-1 mağlup eden Karabağ, rövanşta 3-2 mağlup olmasına rağmen genel skorla grup aşamasına yükseldi.
Karabağ, Avrupa kupalarında elde ettiği başarılarla Azerbaycan futbolunun tarihini yazıyor. Şampiyonlar Ligi grup aşamasına kalan ilk Azerbaycan takımı olan Karabağ, UEFA Avrupa Ligi’nde son 16 turuna yükselen ve UEFA Konferans Ligi gruplarından çıkmayı başaran tek Azerbaycan kulübü olma unvanına da sahip.
2017-2018 sezonunda Şampiyonlar Ligi gruplarına ilk kez katılan Karabağ, o dönemde 2 beraberlik ve 4 mağlubiyet almıştı. Bu sezon grup aşamasında oynayacağı 8 maçın ilk 2’sini kazanarak iddiasını ortaya koyan ekip, Avrupa futbolunun devlerine gözdağı veriyor.
Teknik direktör Kurban Kurbanov’un 2008 yılında takımın başına geçmesiyle Karabağ’da büyük bir değişim başladı. Kurbanov yönetiminde Azerbaycan liginde 11 şampiyonluk yaşayan kulüp, 6 kez de Azerbaycan Kupası''nı kazandı.
Kurbanov, daha önce yaptığı açıklamada Türkiye''den gördükleri ilgiye teşekkür ederek, “Ben bir Azerbaycanlı olarak, bir Türk oğlu olarak Türk halkına teşekkür ediyorum. Biz gerçekten kardeşiz. Hem sevincimizde hem de kötü günümüzde birlikte olduk. Türk halkı bize sahip çıkıyor, bizi kendi takımları gibi görüyorlar. Deplasmanlarda çok sayıda Türk taraftar bizi destekliyor.” ifadelerini kullanmıştı.
Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev de Karabağ’ın Kopenhag galibiyetinin ardından takımı kutladı. Aliyev, sosyal medya hesabından yayımladığı mesajında “Dünyanın en güçlü kulüp turnuvasının ana aşamasında, iki maçta iki parlak galibiyet elde eden Karabağ, dünya futbolunun devleriyle zirveyi paylaşarak halkımızı gururlandırmaya devam ediyor” sözlerine yer verdi.
