Los Angeles Lakers’ın yıldızı LeBron James, maç içindeki poster smaçlarıyla hafızalara kazınsa da kariyeri boyunca hiç NBA Slam Dunk Contest’e katılmadı. Aralık 2025’te 41 yaşına girecek olmasına rağmen hâlâ potaya yükselebilen James’in bu tercihi, “Game Over” podcastinde konuşan menajeri Rich Paul tarafından detaylı şekilde açıklandı. Paul, LeBron’un sırf kamuoyu istiyor diye hareket eden biri olmadığını, her kararı uzun uzun düşündüğünü vurgularken; aslında bir dönem yarışmaya gerçekten katılmak istediğini, büyük sponsorların da arkasında olduğunu söyledi. Ancak bir yıl ayak bileği sakatlığı, başka dönemlerde farklı etkenler derken zamanlama hiçbir zaman tam oturmadı ve James kendisini daha çok “maç içi smaç oyuncusu” olarak konumlandırdı.
"LEBRON BU İHTİMALİ RAFA KALDIRDI"
Paul ayrıca, ligin yüzü olarak LeBron’un bu konuda bir dönem sorumluluk hissettiğini de belirtti; onun katılımının lig, sponsorlar ve reytingler açısından büyük etki yaratacağını ifade etti. Ancak bir noktadan sonra James’in bu ihtimali rafa kaldırdığını söyledi. Bu yılki yarışmada ise Miami Heat forması giyen Keshad Johnson şampiyon oldu. Serbest oyuncu olma ihtimali yaklaşan LeBron’un kariyerine ne kadar devam edeceği belirsizliğini korurken, birçok kişi için Smaç Yarışması ihtimali artık büyük ölçüde kapanmış görünüyor.