82 yaşındaki Helmut Marko, Milton Keynes merkezli Red Bull’daki görevinden 2025 sezonu sonunda, 20 yıllık bir dönemin ardından ayrılmıştı. 1971-1972 yıllarında Formula 1’de pilot olarak yarışan ve 1984’te daha sonra Red Bull Junior Team’e dönüşecek RSM Marko’yu kuran Avusturyalı isim, beş on yılı aşkın süredir sporun içinde yer alıyor. F1 Insider’a verdiği röportajda kariyerini değerlendiren Marko, Max Verstappen’in Lewis Hamilton ile mücadele ettiği ve sonunda Hollandalı pilotun ilk dünya şampiyonluğunu kazandığı 2021 sezonunun, F1’de yaşadığı en zor dönem olduğunu vurguladı; 2021 sezonu, Verstappen’in yedi kez dünya şampiyonu olan Hamilton’la giriştiği nefes kesen mücadelenin ardından, Hollandalı pilotun kariyerindeki ilk unvanıyla sonuçlanmış ve sonrasında dört şampiyonluğa ulaşacak serinin başlangıcını oluşturmuştu.
"BAKILDIĞINDA 2021 F1'DE YAŞADIĞIM EN ZOR YILDI"
2021 Abu Dabi Grand Prix’si, Formula 1 tarihinin en tartışmalı anlarından biri olarak kayıtlara geçerken, Helmut Marko o sezonda pist dışında da birçok “zehirli” an yaşandığına dikkat çekti. Marko, “Duygular, politika, her açıdan bakıldığında 2021, Formula 1’de yaşadığım en zor yıldı. Mercedes baskındı. Bir anda Red Bull, nispeten genç bir pilotla ortaya çıkıp her şeye meydan okudu. Pist üstünde çarpışmalar yaşandı; ilki Silverstone’daydı. Hamilton’ın ön tekerleği Max’in arka tekerleğine çarptı ve Max saatte 300 km’nin üzerinde bir hızla pist dışına savruldu. Ama pist dışında da zaman zaman oldukça zehirli bir atmosfer vardı. Her yerde politik oyunlar dönüyordu. Gerçekten çok ama çok zordu. Ardından Abu Dabi’de bizim lehimize sonuçlanan bir final geldi – bunda doğru zamanda lastik değiştirmemizin de payı vardı. Mercedes tarafında ise o dünya şampiyonluğunu kaybetmiş olmanın etkisi hâlâ çok derin” ifadelerini kullandı. Mercedes, 2021’de takımlar şampiyonluğunu kazanmış olsa da Hamilton, sekizinci pilotlar şampiyonluğunu kıl payı kaçırmıştı; Britanyalı pilot, Verstappen’in önünde yarışı lider götürürken Nicholas Latifi’nin kazasıyla piste güvenlik aracı girmişti. Damla bayrağa çok az kala Hamilton şampiyonluğa çok yakın görünüyordu, ancak dönemin yarış direktörü Michael Masi, yalnızca Hamilton ile Verstappen arasındaki tur bindirilmiş araçların turlarını geri almasına izin verdi; tüm tur bindirilmiş araçların önünün açılması durumunda yarış güvenlik aracı arkasında biteceği için bu karar alınmıştı.
