2026 kuralları öncesinde genel beklenti, başlangıçta yenilmesi gereken takımın Mercedes-AMG Petronas Formula One Team olacağı yönündeydi. Ancak Barselona’daki shakedown ve Bahreyn’deki ilk test gününün ardından dikkatleri üzerine çeken ekip Red Bull Racing oldu; Max Verstappen uzun sürüşlerde attığı güçlü turlarla öne çıkarken, takım ikinci günün sabahında motor tarafında yaşanan sorun nedeniyle piste çıkamadı. Barselona’da en hızlı turu Scuderia Ferrari pilotu Lewis Hamilton atarken, Bahreyn’in ilk gününde zaman tablosunun zirvesine McLaren sürücüsü Lando Norris yerleşti; perşembe sabah seansını ise Ferrari’den Charles Leclerc lider tamamladı.
"BU DURUM BENİ ŞAŞIRTTI"
2026 testlerinden çıkan tablo, farklı takımların farklı alanlarda öne çıktığını ve henüz kimsenin net bir üstünlük kuramadığını gösterirken, Rob Marshall bu durumun kendisini şaşırttığını söyledi. Marshall, başlangıçta her şeyi doğru yapan tek bir paketin öne çıkmasını beklediğini ancak şu an için oldukça rekabetçi bir araç grubunun oluştuğunu belirtti. Uzun sürüş ve yarış simülasyonları başladıkça gerçek performansın daha net görüldüğünü vurgulayan deneyimli mühendis, mevcut tabloya bakıldığında kimsenin kolayca fark açıp gidemeyeceğini düşündüğünü ve önlerinde uzun, dengeli bir sezon olacağını ifade etti.