New York’un yeni belediye başkanı Zohran Mamdani, yalnızca siyasi vizyonuyla değil, aynı zamanda sıra dışı geçmişiyle de dünya gündeminde. Uganda doğumlu, Hint bir ailenin çocuğu olan Mamdani, bugün Amerika Birleşik Devletleri’nin en kalabalık şehrini yönetecek. Ancak hikayesi, belediye binasından çok önce; ritimlerle, sözlerle ve sokak sesleriyle başladı.
SİYASETTEN ÖNCE RAP KARİYERİ
Zohran Mamdani, müzikle ilk bağını Uganda’da kurdu. Çocukluk arkadaşı Hussein Abdul Bar ile kurduğu “Young Cardamom” adlı rap ikilisi, 2016 yılında doğdukları topraklarda düzenlenen Nyege Nyege müzik festivalinde sahne aldı. Luganda dilinde “dans etme isteği” anlamına gelen bu festival, onun iki dilli hip-hop tarzını dünyaya tanıttı.
Mamdani, kendisini anlatan şarkısında, “Chapati ile aynı tarihe sahibim, kökenim Hindistan ama Uganda’da doğdum. Esmer tenliyim ama Ugandalıyım. Hem İngilizce hem de Luganda dilinde rap yapabiliyorum” sözleriyle kimliğini müziğe taşıdı.
Rap hayatının en unutulmaz anlarından biri ise ünlü Hintli mutfak yazarı ve oyuncu Madhur Jaffrey ile yaptığı işbirliği oldu. Bir sokak yemek arabasında çekilen videoda Jaffrey, “sarı kapüşonlu havalı bir büyükanne” olarak, Mamdani’yle birlikte rap yapıyor, dans ediyor ve küfrediyordu. Jaffrey bu deneyimi daha sonra, “Lady Macbeth olarak bir cinayet işlemem gerekiyor... o zaman aramızda birkaç küfürün ne önemi var?” sözleriyle anlatmıştı.
Bu dönemde Mamdani, annesi Mira Nair’in yönettiği, Lupita Nyong’o’nun da rol aldığı “Katwe Kraliçesi” filminin müziklerinden birine katkıda bulunarak sanat çevrelerinde dikkat çekti.
UGANDA’DAN NEW YORK’A: KÖKLER VE DÖNÜŞÜM
Mamdani, ünlü film yönetmeni Mira Nair ve siyaset bilimci Mahmood Mamdani’nin oğlu olarak Uganda’nın başkenti Kampala’da doğdu. Yedi yaşındayken ailesiyle birlikte New York’a taşındı ve Manhattan’daki Morningside Heights semtine yerleşti. Babası burada Columbia Üniversitesi’nde profesörlük yaparken, genç Zohran Bronx Fen Lisesi’nde okudu.
Okulda kriket takımı kurdu, öğrenci başkan yardımcılığına aday oldu ancak seçilemedi. Eski sınıf arkadaşları onu “iyi ama pek de iyi olmayan bir öğrenci” olarak tanımlıyordu.
Üniversite yıllarını Bowdoin College’da geçiren Mamdani, burada hem gazete yazarlığı yaptı hem de Arapça eğitimi aldı. 2014’te mezun olduğunda, tezini Jean-Jacques Rousseau ve Frantz Fanon üzerine yazmıştı.
New York’a döndüğünde, siyasete girmeden önce haciz önleme danışmanı olarak çalıştı. Bu dönemde tanıştığı illüstratör Rama Duwaji ile daha sonra evlendi.
SİYASETE GİDEN YOL
Mamdani, müzikte olduğu kadar siyasette de sesini duyurmayı başardı. 2020 yılında Queens’teki 36. bölgeyi temsil etmek üzere eyalet meclisine seçildi. Bu bölge, New York’un en yoğun Hint nüfusuna sahip yerlerinden biriydi.
Dört yıl boyunca eyalet meclisinde görev yaptı, yaklaşık 20 yasa tasarısı sundu, bunlardan üçü yasalaştı. Ancak en büyük etkisi, yasama organını politik yelpazenin soluna doğru itmek oldu.
New York’taki artan yaşam maliyetine karşı güçlü bir kampanya yürüten Mamdani, “Amerika Birleşik Devletleri'nin en pahalı şehrini, onu evi olarak gören herkesin karşılayabileceği bir şehre dönüştürme” sözüyle halkın desteğini kazandı.
“Her politikacı New York'un dünyanın en harika şehri olduğunu söylüyor. Ama eğer kimse burada yaşayacak paraya sahip değilse bunun ne faydası var?” sözleriyle ekonomik adalet vizyonunu özetledi.
New York’un yeni belediye başkanı Zohran Mamdani, hem şehrin ilk Müslüman lideri olarak dikkat çekiyor hem de geçmişteki rap kariyeriyle uzun süre gündemde kalacağa benziyor.