Oulu, Kuzey Ostrobotniya bölgesinde yer alan ve 39 belediyeyle ortak hazırladığı programla öne çıkıyor. Kent, “Cultural Climate Change” mottosuyla kültürün sürdürülebilirlikten çeşitliliğe kadar pek çok alanda dönüştürücü bir güç olabileceğini vurguluyor. 16–18 Ocak’ta gerçekleştirilecek açılış festivali kapsamında şehir merkezi bir sanat köyüne dönüşecek; müzikten tiyatroya, enstalasyonlardan performanslara uzanan geniş bir program sunulacak.
Kentin amiral projelerinden Climate Clock, sanat ile bilimi buluşturarak çevresel farkındalığı artırmayı hedefliyor. Kentin farklı bölgelerinde kalıcı altı eser yer alacak; yeni bir çalışma ise yerel topluluklarla birlikte üretilecek. Yıl boyunca düzenlenecek etkinliklerde Sámi kültürü, barış temalı medya çalışmaları ve interaktif sanat projeleri de izleyiciyle buluşacak.
Slovakya’nın Trenčín kenti ise 13–15 Şubat’taki açılışla 2026 programına başlayacak. “Curiosity (Merak)” temasıyla hazırlanan etkinlikler, geçmiş ile geleceği, hayal gücü ile gerçekliği birbirine bağlamayı amaçlıyor. Şehrin ünlü kalesi, Türk sanatçıların hazırladığı The Well of Love adlı multimedya sergisine ev sahipliği yapacak. Ayrıca yıl boyunca düzenlenecek edebiyat festivali, genç müzisyenleri öne çıkaran Garage yaz festivali ve eylül ayında açılacak Fiesta Köprüsü ile kent yeni bir kamusal buluşma alanı kazanacak.
1985’te Melina Mercouri’nin öncülüğünde başlayan Avrupa Kültür Başkentleri programı, bugün Avrupa’nın en bilinen kültür girişimlerinden biri. Yapılan AB değerlendirmeleri, kültür başkentlerinin turizmi canlandırdığını, kültürel üretimi güçlendirdiğini, toplumsal katılımı artırdığını ve şehirlerde kalıcı bir dönüşüm yarattığını ortaya koyuyor. Avrupa, 2026’da bu iki kent aracılığıyla kültürün birleştirici gücünü yeniden sahneye taşıyacak.
