2026 sezonu öncesinde yeni teknik kuralların ilk kez piste çıktığı özel testler, 26-30 Ocak tarihleri arasında Barselona’da gerçekleştirildi. Williams dışında tüm takımların katıldığı shakedown haftasına bazı ekipler dayanıklılık konusunda soru işaretleriyle gelse de, McLaren takım patronu Andrea Stella’ya göre bu kaygılar kısa sürede ortadan kalktı. McLaren tarafından yayımlanan röportajda konuşan İtalyan yönetici, takımların yeni nesil araçların ilk çıkışı için oldukça hazırlıklı göründüğünü belirterek, “Genel olarak, takımların yeni nesil araçların ilk çıkışı için çok hazırlıklı olduğunu düşünüyorum,” dedi. Stella, 12 yıl önce hibrit güç ünitelerinin ilk kez devreye girdiği dönemde yaşanan sorunların tekrarlanmasından endişe edenlerin korkularının hızla dağıldığını ifade ederken, özellikle güç ünitesi tarafında ilk kez piste çıkan motorların bile önemli miktarda kilometre yapabildiğini gözlemlediklerini sözlerine ekledi.
"EKİBİMİZİN OLAĞANÜSTÜ ÖZVERİSİNİ TAKDİR EDİYORUM"
Andrea Stella, yaşanan sorunların büyük ölçüde yeni nesil 2026 araçlarının son derece karmaşık sistemlerinden kaynaklandığını belirterek, “Bizi en azından pist üstünde yavaşlatan dayanıklılık sorunları, esas olarak 2026 aracının sahip olduğu son derece karmaşık sistemlerle ilgiliydi,” ifadelerini kullandı. Bu süreçte ekibin gösterdiği çabayı özellikle vurgulayan Stella, kaybedilen zamanı telafi edebilmek adına gece gündüz çalışan personele teşekkür etti ve “Başlangıçta kaybettiğimiz zamanı neredeyse tamamen telafi edebilmemizi sağlayan ekibimizin olağanüstü özverisini takdir ediyorum,” dedi. Test günlerinin eski kış testlerini andırdığını da sözlerine ekleyen İtalyan yönetici, “Biraz, ilk kış testlerinin sabahın ilk saatlerine kadar sürdüğü yıllara dönmüş gibiydik. Ancak takımlar araçları daha iyi tanıdıkça her şeyin normale döneceğinden eminim,” değerlendirmesinde bulundu.