NBA Batı Konferansı yarı final serisinin üçüncü maçında Oklahoma City Thunder, deplasmanda Los Angeles Lakers’ı 131-108 mağlup ederek seride 3-0 üstünlüğü yakaladı. Play-off’larda namağlup ilerleyen Thunder, bu sezon Lakers’a karşı oynadığı tüm maçları kazanmayı başardı.
Karşılaşmanın yıldızlarından biri, kariyerinin en etkili play-off performansını ortaya koyan Ajay Mitchell oldu. Genç oyuncu mücadeleyi 24 sayı ve 10 asistle tamamlayarak dikkat çekti. Thunder’ın MVP adayı yıldızı Shai Gilgeous-Alexander ise 23 sayı ve 9 asistlik performansıyla galibiyette önemli rol oynadı.
İlk yarısı büyük çekişmeye sahne olan mücadelede Lakers, Rui Hachimura’nın etkili oyunuyla soyunma odasına önde gitmeyi başardı. Japon yıldız ilk devrede 16 sayı kaydederek takımını ayakta tuttu. Ancak ikinci yarıyla birlikte oyunun kontrolünü tamamen eline alan Thunder, özellikle üçüncü çeyrekte savunmadaki sertliği ve hızlı hücumlarıyla fark yarattı. Oklahoma City ekibi, bu periyotta rakibine 33-20 üstünlük kurarak maçın kaderini belirledi. Thunder’da Chet Holmgren de 18 sayı ve 9 ribaundluk katkı verdi. Ajay Mitchell’ın üst üste altıncı play-off maçında çift haneli skor üretmesi ise takım adına gecenin dikkat çeken istatistiklerinden biri oldu.
Lakers cephesinde ise LeBron James 19 sayı, 8 asist ve 6 ribaundla mücadele etti. Austin Reaves 17 sayı ve 9 asist üretirken, Rui Hachimura’nın 21 sayılık performansı mağlubiyeti önleyemedi. Ayrıca LeBron James ile Austin Reaves’ın toplamda 32 şutta yalnızca 12 isabet bulması, Lakers hücumundaki verimsizliği gözler önüne serdi.
Bu sonuçla birlikte Thunder, Batı Konferansı finaline bir galibiyet daha yaklaşırken Lakers için seride geri dönüş ihtimali oldukça zorlaştı.