Formula 1 tarihinin istatistiksel olarak en başarılı takımlarından biri olan Williams, son yirmi yılı aşkın süredir gridin arka sıralarında mücadele ediyor. Takım, son pilotlar ve takımlar şampiyonluğunu 1997 yılında kazanmış olmasına rağmen, 2004’ten sonra düzenli olarak Grand Prix zaferleri için yarışan bir ekip olmaktan çıktı. Williams’ın son galibiyeti, 2012 İspanya Grand Prix’sinde Pastor Maldonado’nun sürpriz ve heyecan verici zaferi olarak kayıtlara geçti. Takımın bütçe getiren ancak üst düzey yetenek olarak sınırlı kalan pilotlara yönelmesi, Williams’ın performans gerileyişinin simgelerinden biri haline gelirken; Dorilton Capital yatırım fonunun sahipliği altında da çeşitli yönetimsel hatalar yaşandı.
FW48 VE SHAKEDOWN TESTLERİNDEKİ ZORLUKLAR
Eski Mercedes stratejisti James Vowles’un takım patronu olarak atanmasından bu yana, sıkça vurguladığı ‘gideceği yön’ Williams için iyileşme tarafında ilerliyor; takım geçen sezon takımlar şampiyonasını beşinci sırada tamamlayarak 2017’den bu yana en iyi sonucunu elde etti ve teknik ekipte istikrarı yakaladı, 2023-2024 dönemindeki yoğun işe alımların ardından kadro olgunlaşırken FW48, eski Alpine teknik direktörü Matt Harman’ın tasarım direktörlüğüne terfi ettiği ilk Williams aracı olacak; bununla birlikte ana odak, yıllarca süren yetersiz yatırımların ardından fabrikanın eski çağdan kalma tesislerini modern standartlara taşımak oldu ve Barselona’daki shakedown haftasında yer alamamak ciddi bir geri adım olurken, monokok zorunlu çarpışma testlerini geçse de burun konisinin testleri geçememesi FW48’in özellikle güçlendirilmesi gereken bölgelerde fazla kilolu olabileceği spekülasyonlarını doğurdu; Williams, hibrit motor kuralları ilk kez 2014’te yürürlüğe girdiğinde Mercedes güç ünitesinin avantajını kısa süreli de olsa kullanmış olsa da zamanla fark kapandı ve diğer takımlar da Mercedes motoruna geçerken, kısa vadede ideal senaryo Bahreyn’de ayağı yere sağlam basarak sezona başlamak, orta vadede ise geçen sezonki beşinciliğin üzerine koyarak düzenli puan mücadelesi veren bir takım hâline gelmek olarak görülüyor.
