Tamamen yenilenen şasi ve güç ünitesi kurallarıyla başlayan yeni Formula 1 dönemi, takımlar ve pilotlar arasında heyecanı artırırken, Williams dışında tüm ekipler 2026 araçlarını Barselona’da gerçekleştirilen beş günlük, kapalı kapılar ardındaki testte ilk kez piste çıkardı. Resmi olmayan ve doğrulanmış zamanlara göre testlerin sonunda Lewis Hamilton ve Ferrari zirvede yer alırken, Mercedes’in performansı da padokta oldukça etkileyici bulundu; bu durum, yeni sezon öncesi takım etrafındaki beklentileri daha da yükseltti. Bu bağlamda Wolff’a, George Russell’ın 2026 şampiyonluğu için bahis şirketlerinde favori olduğu hatırlatıldı ve Britanyalı pilotun gerçekten şampiyonluk mücadelesi verip veremeyeceği soruldu.
"EN İYİ PİLOT VE EN İYİ ARAÇ KAZANIR"
Toto Wolff, George Russell’ın şampiyonluk favorisi gösterilmesini memnuniyetle karşıladığını belirterek, bunun hak edilmiş bir durum olduğunu söyledi ve Russell’ın testlerde aracın potansiyelini gösterip genel anlamda takıma güçlü bir performans sunduğunu vurguladı. Ancak Wolff, “Kural değişmiyor: En iyi pilot ve en iyi araç kazanır. Biz henüz yeterince iyi bir pakete sahip olduğumuzu kanıtlamadık. Bahreyn’de aşındırıcı asfaltla birlikte zor şartlarda çok da güçlü değildik. Bahis şirketlerinin haklı çıkmasını umarım, ama bunu gerçekten göreceğimiz performanslarda göreceğiz” dedi. Ayrıca Wolff, F1’de ikinci sezonuna giren 19 yaşındaki Kimi Antonelli hakkında da değerlendirmelerde bulunarak, geçen yıl çizilen yol haritasının üzerinde ilerlediğini, artık hızından ve yarış becerisinden şüphe olmadığını ve padok ile diğer gerekliliklere daha aşina olduğunu söyledi. Wolff, Kimi’den George seviyesinde performans beklemenin gerçekçi olmadığını belirtirken, genç pilotun yine de bir adım daha ileri gideceğine emin olduğunu ifade etti.
